Waar klanken kleuren worden

Wisseltentoonstelling | 2 februari tot 22 februari 2026

Sinds 1976 kleurt de Aardenburgse Carnavals Stichting De Nachtuuln het carnaval in Uulehat — dé carnavalsstad van West-Zeeuws-Vlaanderen. Dit jaar vieren we niet alleen het 50e carnaval, maar ook het werk van een kunstenaar die het feest en de fanfare als geen ander wist te vangen: Willy de Vriend.

Vanaf de allereerste optocht in 1976 groeide carnaval in Aardenburg uit tot een traditie. En Willy schilderde de mensen die het gezicht ervan vormden: prins carnaval, de nar, jeugdprinsen en -prinsessen, muzikanten van de fanfare en van het blaasorkest de Blaosuuln. Zijn portretten tonen de gemeenschap die Aardenburg al vijftig jaar laat stralen.

Willy, geboren en getogen in Aardenburg, begon in de jaren 60 aan de tekenacademie in Maldegem. Hij schilderde aanvankelijk portretten en decorstukken voor lokale verenigingen. In de jaren 70 specialiseerde hij zich verder in portretkunst, in het hoger kunstonderwijs, met een scherp oog voor licht, schaduw en karakter.

Hoewel hij zelf geen fanatieke carnavalsvierder is, legde hij het feest met opvallend veel warmte vast. In totaal maakte hij zo’n 10 carnavalsportretten. Zijn fascinatie? De schittering van licht en kleur in de blaasinstrumenten — in zijn schilderijen lijken koper en klank bijna te bewegen. Zijn grootste doek, drie majorettes voor de Kaaipoort, 2 bij 1 meter, is een ode aan ritme, beweging en lokale trots.

Wel nam Willy samen met zijn vrouw deel aan de traditionele boerenbruiloft: een komische en sfeervolle afsluiting van het carnaval, in Cadzandse klederdracht, met paard en wagen en een feestelijke redevoering.

Deze tentoonstelling is gratis te bezoeken.